Foto: uit openbare bronnen
Hun vermogen om droogte, overstromingen, vuur en plagen te weerstaan is de sleutel tot hun levensduur
Kustsequoia’s, vaak de “blauwe walvissen” van de plantenwereld genoemd, zijn de hoogste bomen ter wereld en kunnen een hoogte van meer dan 100 meter bereiken. Hierover schrijft discoverwildlife.
Opgemerkt wordt dat niet minder indrukwekkend en hun levensduur: veel bomen leven tot 1000 jaar. Er wordt aangenomen dat de oudst bekende sequoia 2200 jaar oud is.
De hoogste sequoia, een ongeveer 600 jaar oud exemplaar dat bekend staat als Hyperion, staat in Redwood National and State Parks, Humboldt County (een UNESCO Werelderfgoedlocatie). Hij staat op een steile, afgelegen helling en torent uit boven het landschap vanaf een hoogte van bijna 116 meter (ter vergelijking: de Big Ben is 96 meter hoog).
Dit majestueuze schouwspel trekt elk jaar miljoenen vakantiegangers en toeristen, net als de wilde dieren in de bossen van de Stille Oceaan. Bergleeuwen laten prikkelende voetafdrukken achter, hoewel deze befaamde angsthazen zelden worden gezien.
Kleine zoogdieren die tussen de bomen leven zijn onder andere grondeekhoorns, wasberen, houtratten, muskusratten en verschillende soorten woelmuizen en eekhoorns. Veel van hen zijn ’s nachts actief en moeilijk te zien, maar hun bestaan wordt aangegeven door kalkoengieren die over de grond cirkelen.
Vogelliefhebbers worden vaak aangetrokken door de kliffen langs de kust, die bewoond worden door kaaimannen, futen, Californische bruine pelikanen, aalscholvers en Kaspische sterns. Op campings krijsen Steller’s gaaien luid als mensen hun territorium binnendringen, maar vliegenvangers, grasmussen, uilen en spechten hebben minder last van menselijke aanwezigheid.
In het hart van de bossen nestelen zeearenden, slechtvalken en zeldzame murrelets in holle bomen. Candace Tinkler, supervisor educatie en interpretatie bij Sequoia National and State Parks, zei:
“Kustsequoia’s wekken de menselijke geest. Mensen zijn van nature nieuwsgierig naar hun verdiensten en bredere ecologische kwesties, maar voor velen gaat de ervaring verder dan wetenschap en kan ze tot nadenken stemmen en zelfs nieuwe energie geven.”
Wat is een sequoia
Interessant genoeg zijn sequoia’s de overlevenden van het plantenrijk, en hun vermogen om droogte, overstromingen, vuur en plagen te weerstaan is de sleutel tot hun lange levensduur. Ze hebben een aantal unieke eigenschappen ontwikkeld die zorgen voor een lang en gezond leven. Sequoia’s zijn in staat om vocht uit de lucht te absorberen. 40% van hun behoefte wordt gedekt door de dichte mist die het noordwesten van de Stille Oceaan omhult.
Het zijn ook bomen die actief regenereren, waarbij nieuwe groei wordt gegenereerd vanuit de “kroon” van een enkel organisme. Zelfs als het hele bos afbrandt, zijn sequoiastronken in staat om te regenereren – en met groot enthousiasme.
Bij het bestuderen van een oude boom in Redwood National Parks en State Parks ontdekten wetenschappers dat er minstens 148 nieuwe scheuten uit de hoofdstam waren ontsprongen. Vijf daarvan hadden een diameter van meer dan een meter en de grootste was meer dan 40 meter hoog. In het artikel stond:
“Een andere aanpassing zit in de bast van de sequoia. De schors van een volwassen boom is vaak meer dan 30 cm dik en beschermt het kernhout. De tannines in de schors helpen insecten zoals termieten af te weren en bestrijden ook schimmelziekten, waaronder eikenrot.”
Ondanks hun arsenaal aan overlevingsmiddelen worden de kustsequoia’s bedreigd. Klimaatverandering, droogte en niet-duurzame commerciële praktijken tasten de gezondheid van deze iconische reuzen aan.
Wat is de “dikste” boom op aarde?
De General Sherman boom, gelegen in het Sequoia National Park in Californië, wordt bijna 84 meter hoog, is naar schatting ongeveer 2.200 jaar oud en weegt meer dan een miljoen kilo.
De US National Park Service schat het gewicht van de stam op ongeveer 1.270.000 kilogram – ongeveer gelijk aan het gewicht van 7 volwassen blauwe vinvissen, die tot 180.000 kilogram kunnen wegen.
Opmerkingen:
