Alle influenzastammen worden onderverdeeld in vier typen: A, B, C en D.
Types A en B vormen de grootste bedreiging voor mensen.
Het influenza A virus is de belangrijkste boosdoener van de grootste epidemieën in de menselijke geschiedenis.
De belangrijkste kenmerken zijn de grote variabiliteit en het vermogen om verschillende gastheren te infecteren. Het kan niet alleen mensen besmetten, maar ook veel dieren (vogels, varkens, paarden). Het is deze “omnivoorheid” die leidt tot het ontstaan van variëteiten zoals vogelgriep of varkensgriep.
Het oppervlak van het virus bevat twee marker-eiwitten, hemagglutinine (H, 18 soorten) en neuraminidase (N, 11 soorten). Hun verschillende combinaties (bijv. H1N1 of H3N2) vormen nieuwe stammen. Door de radicale veranderingen (antigene verschuiving) ontstaan virussen die volledig nieuw zijn voor het menselijke immuunsysteem. Dit leidt tot pandemieën – wereldwijde epidemieën.
Zo veroorzaakte het virus A (H1N1) de “Spaanse griep” pandemie in 1918 en de “varkensgriep” uitbraak in 2009. Tegenwoordig circuleert het A (H1N1) virus als een seizoensgebonden virus.
A (H3N2) – ontstond tijdens de pandemie van 1968 (“Hongkonggriep”). Vaak ernstiger dan andere stammen en meer kans op complicaties, vooral bij de risicogroep – ouderen.
Nu is er in Rusland een toename van het aantal gevallen van infectie met de influenza type A-stam. De gemuteerde variant van het virus wordt gekenmerkt door een ernstig verloop. De acute fase duurt ongeveer vijf dagen en daarom wordt de infectie “vijfdaags” genoemd.
Belangrijkste symptomen:
- Aanhoudende koorts (38-40°C).
- intense pijn in spieren en gewrichten die niet goed onder controle wordt gehouden door pijnstillers.
- vaak gepaard met spijsverteringsstoornissen (misselijkheid, diarree), hoest en verstopte neus.
Na besmetting kunnen volwassenen zich binnen een paar uur acuut ziek voelen en kinderen binnen 15-30 minuten. Zwakte, lichaamspijn en roodheid van de ogen nemen snel toe.
