Koude dranken en ijs worden traditioneel beschouwd als een van de oorzaken van verkoudheid, maar met de juiste aanpak kunnen ze heilzaam zijn. Anton Rizaev, een otolaryngoloog bij SM-Clinica, vertelde Gazeta.Ru of het mogelijk is om de keel hard te maken en hoe je dat kunt doen zonder de gezondheid te schaden.
“Ons lichaam wordt dagelijks geconfronteerd met een enorm aantal microben, waarvan er veel in staat zijn om infecties te veroorzaken. In zulke omstandigheden is gezondheid direct afhankelijk van het goed gecoördineerde werk van het immuunsysteem. De efficiëntie ervan wordt beïnvloed door een aantal factoren: voldoende slaap, voldoende inname van eiwitten, vitaminen en micro-elementen, afwezigheid van chronische stress en andere voorwaarden van een gezonde levensstijl,” aldus Rizaev.
Volgens hem is verkoudheid een van de bekende factoren die de immuunafweer tijdelijk kan verzwakken. In het geval van algemene of plaatselijke onderkoeling neemt de activiteit van leukocyten – de cellen die verantwoordelijk zijn voor de immuunrespons – af, verslechtert de microcirculatie van het bloed in de weefsels, wat leidt tot een verminderde toevoer van zuurstof en voedingsstoffen. Dit is de reden waarom veel infecties zich ontwikkelen na onderkoeling: op dit punt krijgen microben een zeker voordeel ten opzichte van het immuunsysteem.
“Er is echter ook een keerzijde. Bij gematigde en regelmatige blootstelling aan ongunstige factoren past het lichaam zich aan en versterkt het zijn verdedigingsmechanismen. Vaccinatie en verharding zijn gebaseerd op dit principe,” merkte de arts op.
Als onderkoeling niet buitensporig is en niet leidt tot een uitgesproken afname van de immuniteit, dan activeert het lichaam, zoals de deskundige zei, natuurlijke mechanismen van aanpassing aan de kou. Geleidelijk wordt er weerstand gevormd – zowel algemeen als lokaal, bijvoorbeeld aan de zijkant van de keel. Als gevolg daarvan zijn dergelijke invloeden niet langer een triggerfactor voor de ziekte.
In antwoord op de vraag of het mogelijk is om de keel te “verharden” met ijs, merkte Rizaev op dat het over het algemeen mogelijk is. Het is het meest effectief als de elementen van verharding aanwezig zijn vanaf de vroege kindertijd. Als ouders het kind niet overmatig beperken in het drinken van koel water of melk en hem/haar niet oververhitten tijdens wandelingen, wordt gematigde blootstelling aan temperatuur gewoonte en leidt niet tot ziekte.
Omgekeerd kunnen overmatige “broeikas” en overmatige bescherming tegen kou de volledige vorming van immuunreacties verhinderen. Dit uit zich vaak al op de kleuterschool of op school in veelvuldige verkoudheden.
Als je als volwassene begint met harden, moeten de belangrijkste principes geleidelijkheid en regelmaat zijn.
Het verlangen naar snelle resultaten is hier ongepast – het lichaam heeft tijd nodig om zich aan te passen.
Volgens Rizaev moet speciale aandacht worden besteed aan chronische ontstekingen, voornamelijk chronische tonsillitis. Bij deze ziekte verliezen de palatinale tonsillen (amandelen) het vermogen om zichzelf te reinigen, in hun lacunen hopen voedseldeeltjes zich op en vormen zich casieuze pluggen (tonsillolieten) die een groot aantal microben bevatten. Zo’n infectiehaard kan zelfs door lichte onderkoeling verergeren.
“Mensen met chronische tonsillitis wordt één of twee keer per jaar aangeraden een kuur te ondergaan – lavage van de lacunae van de amandelen en fysiotherapie. In gevallen waarin de amandelen na herhaalde ontstekingen hun functie verliezen en een constante bron van infectie worden, kan verwijdering geïndiceerd zijn. De arts neemt de beslissing op basis van het klinische beeld en de onderzoeksresultaten,” aldus de arts.
Tegelijkertijd merkte hij op dat het verwijderen van niet-functionerende amandelen de immuniteit niet verzwakt: de functies ervan worden overgenomen door andere elementen van het lymfoïde weefsel – linguale, tubale en faryngeale amandelen. Bovendien begint de aanpassing vaak al voor de operatie, wanneer de beschadigde amandelen hun beschermende rol niet meer vervullen.
“Koude dranken en voedingsmiddelen, waaronder ijs, kunnen dus inderdaad helpen bij het verharden van de keel. Het belangrijkste is om geleidelijk te werk te gaan en rekening te houden met de aanwezigheid van chronische ziekten en deze tijdig te behandelen,” vat Rizaev samen.
