Foto: uit openbare bronnen
In de winter hebben honden en katten ook last van minder zonlicht en vrieskou
Zelfs huisdieren kunnen de effecten van seizoensveranderingen voelen: je hond wil ’s ochtends misschien niet meer opstaan en je kat, die normaal gesproken elke beweging van je volgt, brengt misschien meer tijd door opgerold in een hoekje. Op de website van Martha Stewart vind je een aantal manieren om je huisdier gelukkig en energiek te houden.
Hebben huisdieren misschien last van “wintermoping”? Maar niet op de manier zoals veel mensen dat ervaren.
“Honden en katten kunnen seizoensgebonden stemmings- en gedragsveranderingen ervaren, hoewel ze niet gediagnosticeerd worden met een seizoensgebonden affectieve stoornis zoals mensen”, legt dierenarts Michelle Dulake uit. Ze zei dat korte daglichturen de niveaus van hormonen zoals melatonine en serotonine kunnen veranderen, wat leidt tot meer slaap, minder activiteit, minder spelen of milde gedragsisolatie, vooral in de herfst en winter.
Deze veranderingen, merkt ze op, zijn vaak normaal en tijdelijk. Het belangrijkste is om aandacht te besteden aan wat typisch is voor je huisdier en het verschil te begrijpen tussen kortdurende energieveranderingen en meer langdurige veranderingen.
Tekenen dat je huisdier problemen kan hebben met seizoensgebonden omstandigheden
Huisdieren signaleren ongemak niet altijd op voor de hand liggende manieren. Hier zijn de meest voorkomende (en weinig opgemerkte) signalen waar je op moet letten.
- Ze slapen merkbaar meer of weigeren te spelen. Toegenomen slaap of onwil om deel te nemen aan spelen, wandelingen of sociale interactie kunnen enkele van de eerste tekenen zijn. Veel huisdieren doen meer dutjes in de winter, maar let op als je huisdier constant moeilijk wakker te krijgen is.
- Hun enthousiasme daalt. Merk op dat het enthousiasme voor activiteiten waar je huisdier normaal van geniet, afneemt. Dit zijn bijvoorbeeld begroeten bij de deur, jagen naar een speeltje of springen voor een wandeling.
- Ze hebben hun eetlust verloren of komen aan in gewicht. Soms eten huisdieren meer of worden ze zwaarder omdat ze korte wandelingen maken in koud weer. Hoewel deze veranderingen ook symptomen kunnen zijn van iets ernstigers, kunnen de gevolgen op zich uiteindelijk slopend worden. Zorg ervoor dat je veranderingen in eetlust of gewicht in de gaten houdt.
- Ze zijn bijzonder aanhankelijk of vertonen tekenen van angst. Sommige huisdieren reageren op veranderingen in de routine met een verhoogde aanhankelijkheid of andere tekenen van angst zoals vocalisatie.
- Ze gaan achteruit in hun training. Het vermijden van de kattenbak, het bevuilen van het huis of destructief gedrag kunnen ook optreden als reactie op stress.
- Ze vermijden je. Milde terughoudendheid, verstoppen of prikkelbaarheid, vooral bij katten, kan ook duiden op stress of stemmingswisselingen.
Net als mensen ervaren sommige huisdieren de veranderende seizoenen acuter dan anderen. Oudere huisdieren kunnen meer lijden in de winter als gevolg van artritis, beperkte mobiliteit of chronische pijn, wat resulteert in verminderde activiteitsniveaus en stemmingswisselingen. Huisdieren met bestaande angst, cognitieve stoornissen of chronische aandoeningen zoals hypothyreoïdie bij honden kunnen ook meer merkbare gedragsveranderingen vertonen wanneer de daglichturen en routines veranderen.
Als je schema verandert (bijvoorbeeld ’s ochtends later beginnen, minder lange wandelingen), probeer dan etenstijden, plaspauzes en speelsessies voorspelbaar te maken. Consistentie kalmeert huisdieren, vooral diegenen die gevoelig zijn voor angst.
Geef prioriteit aan beweging
Je bent misschien geneigd om zelf in bed te blijven liggen, maar beweging met je huisdier kan voor jullie allebei het verschil maken. Ga op koudere dagen liever korter en vaker wandelen dan minder en langer. Wissel binnenshuis speeltjes af, speel achtervolgingsspelletjes of probeer korte trainingssessies die je huisdier in beweging brengen en zijn aandacht trekken.
Je kunt de vermindering van stimulatie buitenshuis aanvullen met extra mentale verrijking, zoals puzzelspeelgoed. Zie het als iets wat je huisdier kan doen, in plaats van alleen iets om op te eten of kauwen.
Natuurlijk licht, zoals een verblijf in de buurt van zonnige ramen of het maken van wandelingen overdag, helpt ook om gezonde slaap- en energiepatronen te behouden. Open de jaloezieën, zet je bed dichter bij een raam en probeer indien mogelijk vroeger op de dag buiten te wandelen.
Opmerkingen:
