Een vrouw heeft lang geaarzeld om de bladeren van haar tomaten af te knippen, in de overtuiging dat de natuur zelf wel weet hoeveel groen de plant nodig heeft.
De struiken groeiden weelderig en mooi, maar er zaten verdacht weinig vruchten aan, en ze rijpten laat, verstopt in het dichte gebladerte, als in een jungle, meldt de correspondent van .
Ik moest naar een ervaren tomatenteler voor advies. Hij wees me meteen op de fout: in het dichte bladerdak krijgen de vruchten niet genoeg zon, maar schimmels en phytophthora voelen zich prima in de vochtige schaduw.
Het verwijderen van bladeren is geen gril, maar een vitale noodzaak voor de gezondheid van de struik en de kwaliteit van de oogst. Maar het moet wetenschappelijk gebeuren, niet lukraak.
Bladeren die de grond raken gaan als eerste onder het mes. Ze werken toch niet voor de fotosynthese, maar dienen als brug voor infectie van de grond naar de plant.
Ze worden verwijderd zodra de struik actief begint te groeien, zodat er een kale stengel vanaf de onderkant overblijft, zodat de lucht vrij kan circuleren en de grond kan ventileren. De volgende stap is het verwijderen van de bladeren die schaduw geven aan de vruchtkwastjes.
Tomatenkweker legt uit: het zijn niet de bladeren die zon nodig hebben, maar de tomaten zelf voor het vullen en kleuren. Alles wat hoger wordt en het kwastje beschaduwt, moet geleidelijk worden verwijderd, zodat elke vrucht zijn eigen portie UV-licht en warmte krijgt.
Matiging is belangrijk. Je moet niet meer dan twee of drie bladeren tegelijk van de struik verwijderen, anders zal de plant schrikken en haar eierstokken laten vallen.
Het is beter om deze operatie een keer per week uit te voeren, een beetje per keer, zodat de struik de tijd krijgt om zich aan te passen en de wonden te genezen, die snel opdrogen in de zon. De noordkant van de struik wordt ook actiever uitgedund, omdat er nog steeds weinig zon is en stagnatie van vochtige lucht gegarandeerd is.
De zuidkant daarentegen kun je wat weelderiger laten, om de vruchten te beschermen tegen verbranding op bijzonder warme dagen. Je hebt hier een individuele aanpak nodig, geen sjabloon.
De auteur doet nu wekelijkse revisies in de kas met een snoeischaar in de hand. De gewassen rijpen eerder, de borstels hangen in de volle grond en Phytophthora vermijdt de geventileerde en verlichte struiken.
Het blijkt dat je soms het overtollige moet verwijderen om te helpen, en planten zijn alleen maar dankbaar voor zo’n operatie.
Lees ook
- Waarom radijsjes in pijl schieten en het wortelgewas niet groeit: fouten in het lichtregime
- Waarom frambozen weglopen naar een naburig perceel en hoe ze te stoppen: de leisteenmethode
