Onderzoekers van de Northwestern University hebben ontdekt dat het verlengen van de nachtelijke vastenperiode met slechts een paar uur de cardiovasculaire en metabolische prestaties bij mensen met overgewicht kan verbeteren. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology (ATVB).
Aan het gerandomiseerde klinische onderzoek namen 39 mensen deel met overgewicht of obesitas in de leeftijd van 36 tot 75 jaar. De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: één groep verlengde de nachtperiode zonder voedsel gedurende ten minste drie uur gedurende 7,5 weken, de tweede groep volgde een normaal dieet en diende als controlegroep.
Vergeleken met de controlegroep hadden de deelnemers die zich langer onthielden van eten voordat ze naar bed gingen een meer uitgesproken nachtelijke daling van de diastolische bloeddruk.
Secundaire metingen – ochtend glucosetolerantie, nachtelijke hartslag, hartslagvariabiliteit en cortisolspiegels – verbeterden ook.
Er werden geen significante veranderingen in insulinegevoeligheid gevonden.
De auteurs merken op dat het organisme zich tijdens de slaap van nature in een staat van uithongering bevindt. Verlenging van deze periode, gesynchroniseerd met biologische ritmes, kan bijdragen aan een betere coördinatie van hartfunctie, metabolisme en slaap.
Volgens de onderzoekers kan deze aanpak vooral gunstig zijn voor mensen met een verhoogd risico op cardiometabole ziekten, maar er zijn grotere onderzoeken nodig om de langetermijneffecten te bevestigen.
