Is het je ooit opgevallen dat op dagen dat alles in duigen valt, je hond ook geen vreugdesprongetje maakt en rustig in zijn stoel gaat liggen?
Het blijkt dat dit geen toeval is en geen modieus eerbetoon om zich aan te passen aan het humeur van het baasje omwille van een stukje lekkers, meldt de correspondent van .
Onderzoekers van de Universiteit van Bristol voerden een merkwaardig experiment uit en ontdekten dat honden onze stress letterlijk kunnen besmetten door het op te pikken via de geur. Tijdens de tests snuffelden de dieren aan zweet- en ademmonsters van mensen die net een stressvolle situatie hadden meegemaakt of juist volledig ontspannen waren.
Het resultaat was opvallend: zodra de hond het “aroma” van stress gewaar werd, veranderde zijn gedrag drastisch. Hij begon zich voorzichtiger te gedragen en bekeek de wereld met een duidelijk pessimisme, bijvoorbeeld door de schaal met een twijfelachtige traktatie langzamer te benaderen.
De geur van een ontspannen persoon maakte honden juist optimistisch en zorgde ervoor dat ze sneller nieuwe objecten gingen verkennen in de hoop iets lekkers te vinden. Het blijkt dat onze emotionele achtergrond voor hen als een open boek is, dat ze zelfs zonder woorden lezen, gewoon door aan de lucht te “snuffelen”.
Maar daar houden de wonderen van de waarneming niet op. Wetenschappers hebben al lang gemerkt dat wanneer een mens en een hond in elkaars ogen kijken, beide oxytocine produceren – hetzelfde hormoon dat verantwoordelijk is voor hechting en tederheid tussen moeder en kind.
Dit is een chemisch bewijs van de sterke band die ontstaat door eeuwenlange co-evolutie. Bovendien beweren Hongaarse biologen van de Universiteit van Boedapest dat het gedrag van een hond in een onbekende omgeving bijna perfect dat van een jong kind nabootst.
Zolang de eigenaar in de buurt is, verkent het huisdier brutaal het territorium, maar als hij de deur uitgaat, geeft de hond alle spelletjes op en gaat hij angstig op de drempel zitten wachten. Dit toont aan dat honden in ons niet alleen leiders zien, maar ook een betrouwbare basis, een soort “veilige achterhoede”, zoals kinderen hun ouders zien.
Ze waarderen onze aanwezigheid niet alleen fysiek, maar ook emotioneel. De verantwoordelijkheid voor de mentale toestand van een viervoeter ligt volledig bij de mens, benadrukken moderne zoopsychologen.
Chronische angst bij honden, die zelfs gediagnosticeerd kan worden door de temperatuur van de neus, is vaak een direct gevolg van onze eigen nervositeit of inconsequent gedrag. Dus de volgende keer dat je denkt dat je hond verdrietig is zonder reden, kijk dan eens goed naar jezelf. Misschien is het jouw weerspiegeling in zijn toegewijde ogen, want ze voelen onze pijn echt als hun eigen pijn.
Lees ook
- Wat er gebeurt als je je hond van tafel voert: geen verwennerij, maar de vernietiging van hiërarchie
- Waarom honden hun territorium markeren met urine: niet alleen een toilet, maar ook een sociaal netwerk
