De resultaten van het onderzoek door wetenschappers van de Beirut Arab University zijn gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Nutrition.
Rooibos is een drank die wordt gemaakt door het brouwen van de gedroogde gehakte bladeren en scheuten van Aspalathus linearis, een struik uit de peulvruchtenfamilie. Het woord rooibos betekent “rode struik” in het Zuid-Afrikaans. Door het lage cafeïnegehalte veroorzaakt de drank geen slapeloosheid of uitdroging.
Rooibos bevat verschillende metabolieten – biologisch actieve stoffen die de smaak, het aroma en de eigenschappen van de drank beïnvloeden. Onderzoekers bestudeerden een waterig extract van de drank en identificeerden er 43, waaronder isoorientine, rutine, esculetin en aspalatine.
De meest effectieve brouwmethode bleek het gebruik van water van 90 °C gedurende 10 minuten – hierdoor werden de maximale polyfenolen geëxtraheerd, die een antioxiderende en mogelijk beschermende werking hebben.
In laboratoriumtests remde rooibos extract de groei van de bacteriën Staphylococcus aureus en Pseudomonas aeruginosa. Er werd geen significant effect waargenomen op andere micro-organismen zoals Escherichia coli en Salmonella typhimurium. De minimale remmende concentraties varieerden afhankelijk van de stam.
De auteurs van het artikel merken op dat de resultaten van het onderzoek het potentieel van rooibos als functionele drank bevestigen. De wetenschappers benadrukken echter dat de gegevens tot nu toe alleen betrekking hebben op laboratoriumomstandigheden – het is nog niet mogelijk om de thee direct te gebruiken om bacteriële infecties te behandelen. Verdere proeven op mensen zijn nodig om de klinische voordelen te bevestigen en optimale doseringen vast te stellen.
